Япония в сознании европейца — государство, приверженное традиционным ценностям. Отчасти это так — во всяком случае, японцы заботятся о сохранении культурного и природного наследия древности. Это выразилось и в собаководстве: в 1928 году была создана организация Nippo, суть деятельности которой заключается в сохранении идентичности аборигенных японских собак.
За несколько десятилетий с момента основания Nippo провела колоссальную работу. По всему Японскому архипелагу активисты искали собак, сохранивших близкий к древнему фенотип, и скрещивали. Усилия были успешны: появилось несколько пород, обладающих «исконно японской» внешностью и характером, соответствующим современным представлениям о национальном нраве.
Дзёмон-сиба — разновидность сиба-ину, самого маленького представителя «аборигенов», выведенного Nippo. Они — результат попыток реконструировать облик древней японской собаки периода Дзёмон (10 тыс. лет до н. э. — 300 год до н. э.). Nippo в итоге не признала породу, и дзёмон-сиба разводятся усилиями кинологов-любителей.
Заводчики-энтузиасты приводили собаку к внешнему виду, близкому к виду японского волка (подвид серого волка, сейчас их уже не существует). Дзёмон-сиба отличается от «классических» сиба-ину чертами, делающими её больше похожей на примитивную породу, которой не коснулись межпородное скрещивание и намеренная селекция:
В целом экстерьер дзёмон-сиба соответствует типажу азиатских шпицеобразных собак. Она гармонично сложена, имеет мускулистое, но не грузное тело, крепкие лапы, подобранный живот. Относительно роста нет точного стандарта: для сиба-ину это высота в холке 37–41 см, но дзёмон немного ниже. По большинству признаков они схожи с другими лайкообразными породами.
Дзёмон-сиба, аналогично сиба-ину, украшены «уражиро» — вкраплениями светлого меха по бокам морды, на щеках, внутренних поверхностях лап, животе и хвосте. Разнообразие окрасов аналогично окрасам «классических» сиба:
Как и другие аборигенные породы, дзёмон-сиба обладают развитым охотничьим инстинктом, чутким слухом и чувствительным обонянием. В сочетании с любопытством и азартом всё это делает их прекрасными компаньонами на охоте. Они бесстрашны, умны и самостоятельны, однако их содержание требует ранней социализации и серьёзной дрессуры. Важно, чтобы собака признавала авторитет хозяина, иначе она не станет слушаться, — это возможно только ценой последовательного и строгого воспитания с раннего детства.
С незнакомцами (как людьми, так и животными) дзёмон, скорее всего, будет общаться неохотно и настороженно. Иногда они агрессивны к чужакам, поэтому хозяину стоит контролировать питомца в общественных местах или при визитах посторонних. Зато если дзёмон-сиба растёт вместе с ребёнком или другим животным, из них, как правило, получаются крепкие друзья.
В целом можно сказать, что у дзёмон сложный характер, нюансы которого должен изучить каждый, кто хочет завести такую собаку. Если хозяин подойдёт к воспитанию питомца со всей ответственностью, он получит на долгие годы спутника, обладающего настоящим восточным достоинством.