Отличительная черта эпохи Ренессанса (XV-XVI века) — светский характер культуры. Поэзия, литература, музыка, скульптура и живопись увивались вокруг высших слоёв общества: образ жизни, царственные привычки, аристократические увлечения. Именно тогда правящая верхушка Франции явила миру очередное чудо: лион бишон (левхен, лоучен) маленькая собачка, искусством парикмахера превращённая во льва.
В то время как властители мира зверей львы венчали гербы французских королей, маленькие левхены нежились на руках знатных дам и вальяжных господ.
Малая львиная собачка переполнена достоинством, шармом и царственным величием. Это отличная французская селекция всей доступной на тот период декоративной собачьей мелкоты. В крови левхен есть доли подружейного барбета и водяного пуделя (это самые дальние родственники, прародители). Более близкие: мальтезе, фалены, карликовые спаниели, французские болонки и бабочки папильоны.
Двор царственной монархии, замки и крепости аристократии выплавили и отковали красивую собаку с крепким здоровьем, харизматичным характером и ярким интеллектом.
Это было стопроцентное попадание: популярность и стабильный спрос на карманных львов потрясли всю Европу. Документальные подтверждения покорения мира маленькими пёсиками львами сохранились в величественных артефактах эпохи Возрождения:
Это было искренней страстью и всёпобеждающей модой: женщины высшего света боготворили собачек-львов, пёсики подчёркивали высочайший социальный статус хозяйки.
Мари Жозефа Роз (возлюбленная Наполеона), Жанна — Антуанетта Пуассон, более известная как маркиза де Помпадур, испанская аристократка и «светская львица» герцогиня Альба блистают на живописных полотнах с львиным бишоном на руках.
Как это часто бывает, переменчивая и ветреная мода начала двадцатого века охладела к пёсикам-львам. Лоучены перестали мелькать в светских салонах и на приёмах аристократов, породе грозили исчезновение и гибель. Книга рекордов Гиннеса в 1960 году объявила лион бишон самой редкой породой мира. Некоторые кинологические справочники того времени утверждали: на планете осталось менее сорока собачек-львов. Это было «громом среди ясного неба» для заводчиков и поклонников львиных экзотов. Работы по спасению, восстановлению и разведению поголовья финансировались государством.
К началу двадцать первого века ситуация стабилизировалась: во Франции ежегодно рождается до сотни щенков-львят. Пёсики вернулись в новостные таблоиды и телевизионные передачи. Модная редкость, карманный лев, экзот стабильно востребованы и популярны в современном мире собак.
Львиные болонки славятся прочным, но не громоздким костяком и атлетической мышечной системой. Они действительно очень крепко сложены. Эталоном диктуется пропорция: отношение длины тела (от груди до ягодиц) к высоте в холке (обычно не более 33 сантиметров) одиннадцать к десяти. Вес взрослой собаки колеблется от пяти до восьми килограмм. Подтянутый живот, загнутый на спину и прижатый к боку хвост.
Шерсть лион бишон мягкая и умеренно волнистая. Жёсткая ость, кудрявость и спутанность рассматривается судьями на ринге как дефект и повод для дисквалификации.
Главный параметр стандарта — стрижка. Историческая данность: французский пёсик аристократ должен внешне напоминать льва. С шестнадцатого века и по сей день, львиный силуэт обязателен. Каждый этап и параметр процедуры стрижки оговорён и подтверждён требованиями эталона.
Судейскими документами оговаривается «различный окрас». Чётких запретов и ограничений в цветовой гамме не существует. Имеют место предпочтения и мода: крайне популярны пёсики лимонного, шоколадного, серебристого и голубого оттенков.
Восхитительно красивы пятнистые особи. Высоко ценится львиный окрас: жёлто песочный колер шерсти, тёмно тонированный в областях маски, хвоста и лап.
Как и большинство декоративных пород (бишонов в частности), маленькая львиная собачка знаменита покладистым характером и безудержным темпераментом. Они игривы, веселы и дружелюбны к людям, детям, другим животным и всей планете вокруг них. Маленькие львы полны энергии и сил: сутками лежать между диванных подушек — не их стиль.
Идеальное времяпровождение львиных бишонов: забавы и игры на свежем воздухе обязательно с владельцем и всеми членами его семьи.
Левхен выбирает властелина всей его жизни раз и навсегда, психологически привязывается к нему и при разлуке безмерно страдает от тоски. Владелец — центр мира левхена, и никак иначе.
Порода славится врождённым интеллектом и высочайшей сообразительностью. Малютки львы постоянно прислушиваются к владельцу, сканируют его настроение и желания, стремятся развеселить и угодить.
Невзирая на декоративные размеры, левхенам свойственны бесстрашие и отвага, они без раздумий бросаются на защиту владельца от любых угроз и опасностей.
Маленькие львы хорошо подходят для содержания и в малогабаритных квартирах, и в больших загородных домах. Собачки отлично чувствуют себя на любом метраже. Левхены без проблем переносят и жару, и холод (в разумных пределах). Но коротко стриженые пёсики не пригодны для уличного вольерного содержания.
Специализированные магазины предлагают широчайший ассортимент специальной одежды для прогулок маленьких львиных собак. Как и вся декоративная малышня, миниатюрные львы любят прогулки на свежем воздухе. Идеальным вариантом являются шумные забавы и активные игры с хозяином. Общество, смех и веселье делают малютку лион бишон счастливой и довольной жизнью. Внимание и забота, обращённые на собаку, всегда возвращаются в кратном размере. Собаки на всю свою жизнь запоминают проявленную к ним доброту и любовь.
Уход за львиным бишоном — это уход за его шубкой: мягкая и волнистая шёрстка пёсиков требует тщательного расчёсывания каждый день, стрижки по мере отрастания шерсти и регулярного мытья и купания.
Процесс вычёсывания длителен и сложен. Волнистая, нежная ость легко скатывается в колтуны, собирает на себя всю пыль и грязь дорог, и все репейники парков и лесов. Кожа собаки подвержена воспалениям и отличается повышенной нежностью. Это кратно усложняет ежедневные процедуры со щёткой и расчёской.
Стрижка пёсика в домашних условиях почти невыполнимая задача. Нужно быть или профессиональным грумером, или очень опытным собаководом: требования к параметрам стрижки неимоверно высоки.
Ежедневно собачкам моют лапы (по возвращению с прогулки) и протирают мордочку после каждого приёма пищи. Раз в месяц рекомендовано купание с использованием специализированных моющих средств (шампуни, кондиционеры, бальзамы).
Все процедуры по уходу должны быть регулярны и обязательны. Пёсиков-львов просто необходимо приучать к этому с самого раннего щенячьего детства. Не приученная к процедурам ухода взрослая собака превратит в ад жизнь и владельца, и сотрудников специализированных груминг центров (профессиональный груминг кроме стрижки включает в себя все обязательные процедуры по уходу за собакой: промывка глаз, чистка ушей и слуховых каналов, стрижка когтей и удаления налёта с зубов). Маленький песик, не желающий стричься, оказывается удивительно изворотливым, кусающимся и царапающимся одновременно.
Львиные собачки отличаются великолепным здоровьем. Левхены редко болеют и считаются долгоживущей породой (от четырнадцати до восемнадцати лет).
Ветеринары утверждают: наследственных заболеваний и патологий за породой не выявлено, но регистрация в ветеринарной клинике, регулярные осмотры и консультации специалистов, а также прививки и вакцинация обязательны.
Заводчики и опытные пользователи рекомендуют организацию питания левхенов на базе профессиональных сухих кормов и консервов премиум класса. От молочного щенка до возрастной собаки, на любой вкус и уровень физических нагрузок, для беременных и кормящих сук, для собак склонных к перееданию, для пёсиков, нуждающихся в ветеринарных диетах, с внесением всех необходимых витаминов и минеральных добавок готовые корма — отличный выбор современного владельца маленькой львиной собачки.
Минимальны трудозатраты и максимальный результат: здоровая и долгоживущая собака — это собака с правильным рационом питания.
Нормы и требования натурального питания стандартны для всех бишонов:
Свежая питьевая вода в доступе круглосуточно.
Львиные пёсики легко поддаются дрессировке. Собаки умны и понятливы, желание угодить и сделать приятное владельцу у них в крови.
Социализацию, воспитание и дрессуру рекомендуется начинать как можно раньше. При определённой настойчивости и усердии пёсики запоминают команды, осознают и принимают к исполнению нормы и правила проживания и поведения. Декоративные левхены — это не только кастинг и дефиле шоу-ринга, львиные бишоны запросто участвуют в соревнованиях и добиваются высоких результатов в аджилити и обидиенс.
Опытные владельцы рекомендуют особое внимание уделить запретам. Нельзя:
Очень важно приучить собачку умению долго стоять неподвижно. Этот навык пригодится для проведения процедур ухода и груминга.
Левхен — надежный и преданный партнёр и спутник. Повсюду следуя за владельцем, развлекая и радуя его, лион бишон идеален и неповторим в своей преданности и любви.