X
Копролиты, или окаменелые собачьи экскременты, часто используются для понимания диетических предпочтений древних цивилизаций. Суть проста: исследование копролитов одомашненных собак дает представление о здоровье и рационе питания человека.
«Мы много лет интересуемся анализом копролитов. Мы уже пытались извлечь ДНК и посмотреть на микробиом раньше, но инструменты были не такими надежными», — сказал Рипан Малхи (GNDP/GSP/IGO), профессор антропологии. «Насколько я знаю, это первый случай, когда кто-то использовал несколько подходов, чтобы предоставить снимок ежедневного рациона, здоровья и долгосрочных тенденций у древних собак Америки, все в одном исследовании».
Образцы были взяты из Кахокии, недалеко от современного Сент-Луиса, штат Миссури. На пике своего расцвета Кахокия была крупным городским центром с населением большим, чем Лондон или Париж. Несколько других исследований показали, что существует совпадение между рационом собак и людей, либо потому, что собак кормили одной и той же пищей, либо потому, что они ели человеческие объедки. Таким образом, исследование копролитов реально даёт представление о здоровье и рационе питания человека.
«Первоначально жители выращивали такие культуры, как тыква и подсолнечник. По мере того, как город становился больше, считается, что рацион перешёл на кукурузу. Наш анализ показывает то же самое, поскольку мы видели, что некоторые из собак также ели кукурузу», — сказал Келси Витт, постдокторский исследователь из Университета Брауна и бывший аспирант лаборатории Малхи. Образцы кукурузы были исследованы с помощью стабильного изотопного анализа, который используется для измерения различных форм углерода в образце. В зависимости от концентрации углерода можно определить, какое растение было потреблено. Исследователи также исследовали остатки животных и растений в копролитах, чтобы показать, что грецкие орехи, виноград, различные виды рыбы и утка были частью рациона собак. «Техника, которую мы использовали, вышла в 2020 году. Это помогло нам проверить, были ли образцы взяты у собак или людей, а также подтвердить общие аспекты диеты, что можно сделать только путем сравнения микробиомов», — сказал Картик Ярлагадда, аспирант лаборатории Малхи.
Хотя эти методы являются новыми и более чувствительными, копролиты по-прежнему трудно изучать по ряду причин. ДНК уже прошла через пищеварительный процесс у собак и, следовательно, была разрушена. Кроме того, поскольку образцы являются древними, извлеченная ДНК в значительной степени деградирует из-за выветривания.
Исследователи работают с окаменелыми собачьими экскрементами, чтобы лучше понять, как выглядели диеты предков. Исследования о том, что ели предки и как они взаимодействовали с собаками, помогает нам лучше понять жизненные уклады древних.
