X
Возраст влияет на когнитивные способности собак. Группа ученых изучала собак разных возрастов и обнаружила, что, хотя все собаки способны к обучению, старшие собаки учатся медленнее.
Влияние старения на когнитивные процессы (обучение, память, логическое мышление), до сих пор изучалось исключительно у людей. Учёные из Исследовательского института Vetmeduni (Вена) изучили эти домены у домашних собак разного возраста. Исследование проводилось с участием 95 бордер-колли в возрасте от пяти месяцев до 13 лет.
Бордер-колли славятся тем, что быстро учатся. В последние годы они стали популярной породой домашних собак, вероятно, потому, что их легко дрессировать. Вот почему у нас был доступ к достаточному количеству подопытных животных, — объясняет директор исследования Фридерика Рейндж.
Собаки были разделены на пять возрастных групп и протестированы в четырех заданиях. Они были разработаны для проверки трех когнитивных способностей: обучения, логического мышления и памяти.
Тесты выявили различия в способностях в зависимости от возраста. Первая часть тестов требовала от животных научиться правильно выбирать четыре из восьми абстрактных картинок на сенсорном экране. Собакам показывали по две картинки на экране одновременно. Одна картина имела положительную ассоциацию (собаки были вознаграждены пищевым лакомством за прикосновение к этой картине) / в то время как вторая картина имела отрицательную ассоциацию (прикосновение к этой картине не приводило к угощению). Старшим собакам требовалось больше испытаний, чем молодым, прежде чем они смогли правильно решить задачу. Тест также показал, что возрастные собаки менее гибки в образе мышления. Как и у людей, пожилым собакам труднее изменить старые привычки или то, чему они научились.
После того, как бордер-колли достигли критерия обучения, им снова показали две картинки на сенсорном экране. На этот раз одна из картинок была новой для животных. Собаки должны определить эту абстракцию как «неправильную». Собаки должны были выбирать путём исключения. В этом тесте ситуация менялась. Чем старше собака, тем лучше она справлялась, в то время как более молодые собаки не могли справиться. Это связано с тем, что старые собаки более упрямо настаивают на том, чему они научились раньше, и менее гибки, чем молодые животные.
Через шесть месяцев после первых тестов обучения исследователи повторили испытания сенсорного экрана, используя те же восемь абстрактных картинок, что и раньше, чтобы проверить навыки долговременной памяти собаки. Тест не выявил существенных возрастных различий. Почти все собаки запомнили правильные картинки как положительные.
Результаты этого исследования обеспечивают меры, связанные с нормальным когнитивным старением у бордер-колли, и таким образом могут быть использованы в качестве основы для сравнения пород, а также раннего распознавания и лечения определенных когнитивных дефицитов.
