X
Магнитное чувство у перелетных птиц изучено достаточно подробно: компас птицы распознает наклон линий магнитного поля относительно поверхности Земли. Теперь ученые сообщают, что у собак и некоторых видов приматов может быть магнитный компас, подобный тому, что есть у птиц.
Восприятие магнитного поля Земли используется многими видами животных для ориентации и навигации. Магнитное чувство обнаруживается у некоторых насекомых, рыб, рептилий, птиц и млекопитающих, в то время как люди, по-видимому, не способны воспринимать магнитное поле Земли. Удивительно, но магнитный компас у птиц связан со зрительной системой, поскольку магнитное поле активирует светочувствительную молекулу криптохрома в сетчатке птичьего глаза. Криптохром расположен в чувствительных к синему и ультрафиолетовому излучению колбочковых фоторецепторах и реагирует на магнитное поле только в том случае, если одновременно возбуждается светом.
Вместе с коллегами из Мюнхенского университета и университетов Дуйсбург-Эссен и Геттинген французские учёные исследовали присутствие криптохрома в сетчатке 90 видов млекопитающих. Криптохром млекопитающих является эквивалентом криптохрома птиц. С помощью антител ученые обнаружили криптохром только у нескольких видов из групп плотоядных и приматов. Как и у птиц, у этих животных он обнаруживается в чувствительных к синему колбочках. Эта молекула присутствует у большинства собакоподобных, (собаки, волки, лисы и барсуки), но не встречается у кошачьих. Среди приматов криптохром встречается, например, у орангутангов. У других 16 отрядов млекопитающих исследователи не обнаружили активного криптохрома.
Активный криптохром находится в светочувствительных наружных сегментах колбочек. Поэтому маловероятно, что он контролирует циркадные ритмы животных. Также маловероятно, что криптохром действует как дополнительный зрительный пигмент для восприятия цвета. Таким образом, исследователи подозревают, что некоторые млекопитающие могут использовать криптохром для восприятия магнитного поля Земли. С эволюционной точки зрения синие колбочки у млекопитающих соответствуют синим колбочкам, чувствительным к ультрафиолетовому излучению у птиц. Поэтому вполне возможно, что криптохром у млекопитающих имеет аналогичную функцию. Одним из возможных объяснений является то, что животные также могут воспринимать магнитное поле по-другому: например, с помощью магнетита, микроскопических частиц железа в клетках. Навигация на основе магнетита функционирует как карманный компас и не требует никакого света. Кротовые крысы, которые живут в туннельных системах без света, ориентируются с помощью такого компаса. У птиц также есть дополнительный механизм ориентации на основе магнетита, который они используют для определения своего положения.
Многие фундаментальные вопросы остаются открытыми в исследованиях магнитного чувства. Будущие исследования должны будут выявить, является ли криптохром в синих колбочках частью магнитного чувства у млекопитающих или он выполняет другие задачи в сетчатке.
